Gleba jest głównym elementem środowiska przyrodniczego, tworzy naturalne siedlisko roślin zwierząt i człowieka.
Glebę można zdefiniować:
Gleba - biologicznie czynna, powierzchniowa warstwa litosfery, powstała ze skały macierzystej pod wpływem czynników glebotwórczych, głównie organizmów żywych, klimatu i wody, podlegająca ciągłym przemianom.
Przemiany te mogą być pozytywne - ich efektem może być wzrost żyzności, urodzajności gleb oraz negatywne - prowadzące do ich degradacji.
Degradacja gleb to ogół procesów i zjawisk, które przez pogorszenie właściwości fizycznych (zniszczenie struktury), biologicznych (zmniejszenie ilości i jakości próchnicy) lub chemicznych (np. zakwaszanie przez wymywanie jonów wapnia i magnezu) gleby istotnych dla roślin, wpływają ujemnie na jej żyzność, a więc i zasobność.
Degradacja fizyczna polega na zagęszczeniu masy glebowej, pogorszeniu się struktury gleby, nadmiernemu odwodnieniu gruntów wywołanych lejem depresyjnym, wadliwej melioracji, zawaleniu osuwiska, oddziaływaniu zbiorników wodnych oraz działania erozyjnego wody i wiatru.
Degradacja chemiczna gleb przejawia się zakwaszeniem lub nadmierną alkalizacją, naruszeniem równowagi jonowej, wysoką koncentracją soli w roztworach glebowych, toksyczną koncentracją metali ciężkich, a także siarki, fluoru oraz związków biologicznie czynnych (węglowodorów, środków ochrony roślin).
Degradacja biologiczna charakteryzuje się spadkiem ilości i masy edafonu wywołanym przez pogorszenie się struktury gleby, jej wilgotności i stosunków powietrznych lub pośrednio przez niszczenie szaty roślinnej; formą biologicznej degradacji jest także tzw. zmęczenie gleb.
Degradacja geotechniczna - powoduje zewnętrzne zmiany na powierzchni. Występuje w całym kraju, a szczególnie na terenach górniczych, budowlanych. Zmiany te dotyczą zniekształceń w rzeźbie terenu w wyniku działalności górnictwa odkrywkowego i podziemnego, budownictwa wodnego, drogowego i kolejnictwa.
Do podstawowych form degradacji zaliczamy :
Degradacja gleb powoduje negatywne skutki:
Gleba jako jeden z najcenniejszych zasobów podlega ochronie prawnej. Kwestie związane z ochrona gleb oraz naprawą jej stanu czyli rekultywacją regulowane są w następujących aktach prawnych:
W Unii Europejskiej bardzo ważnym dokumentem jest komunikat Komisji z dnia 22 września 2006 r. „Strategia tematyczna w dziedzinie ochrony gleby.” Przygotowany jest projekt dyrektywy glebowej. W Polsce w 2004 r. naukowcy IUNG-PIB Puławy opracowali Kodeks Dobrej Praktyki Rolniczej, gdzie zjawisku degradacji gleb i ich ochronie poświęcono wiele miejsca. Przez wiele lat zasady opracowane w Kodeksie były upowszechniane wśród rolników.
Naukowcy zajmujący się ta tematyką ostrzegają ze procesy degradacji gleb zachodzą na coraz większym obszarze i musimy im przeciwdziałać. W rolnictwie zrównoważonym musimy tak gospodarować glebami aby i przyszłe pokolenia mogły również prowadzić produkcję rolną i uzyskiwać zadowalające dobre jakościowo plony.
Krzysztof Domagała
Literatura: