Gluten to mieszanina białek roślinnych występujących w ziarnach zbóż: pszenicy ozimej (gliadyna, glutenina), jęczmienia (hordeina i glutenina), czy żyta (sekalina i glutamina).
Dzięki zdolności wiązania wody gluten może tworzyć lepkie i sprężyste struktury. To dzięki niemu ciasto na bazie mąki jest miękkie, pulchne i łatwe w obróbce. Uzyskany wypiek jest puszysty i dłużej zachowuje świeżość. Dzięki pracom hodowlanym wyhodowano odmiany pszenicy ozimej o wysokiej zawartości glutenu kl. E i A. Duży wpływ na zawartość glutenu ma nawożenie azotowe, a szczególnie tzw. „na kłos”. Nawożenie azotowe powinno być zgodne z zapotrzebowaniem pokarmowym pszenicy (28 kg N/tona ziarna). Nadmierne nawożenie azotowe pogarsza jakość glutenu, mogą pojawić się białka proliny, które są szkodliwe dla zdrowia.
Wysoka ilość glutenu, którą wykorzystuje się w piekarnictwie, może być szkodliwa dla zdrowia człowieka. Mogą wystąpić:
Jeśli u dzieci, dorosłych po spożyciu pieczywa i innych produktów zawierających gluten (np. makaronów) następują zaburzenia pokarmowe należy wykonać test na alergię w kierunku glutenu. Osoby wrażliwe w na gluten powinny spożywać produkty tzw. „gluten free”, tj. ryż kukurydzę, grykę, soję, soczewicę, dużo owoców i warzyw.
W zdrowej diecie powinno się także znaleźć pieczywo: ciemne chleby razowe, orkiszowe, pełnoziarniste. Jego spożywanie wpływa pozytywnie na stan zdrowia.
Krzysztof Domagała